【医師監修】ノロウイルスにかかった場合の水分補給について [ノロウイルスなど感染症予防について]

ノロウイルスに感染し、感染性胃腸炎を発症すると、数日の間、激しい嘔吐や下痢が繰り返されます。特にピーク時の嘔吐は激しく、飲み物を１口飲むことさえもままならないほどです。しかし水分が大量に不足してしまうと、脱水症状を引き起こし、命に関わる危険性もあります。今回は、ノロウイルスにかかった時の水分補給の重要性とポイントについて解説します。

ノロウイルスに感染するとどのような症状がみられるか

ノロウイルスに感染すると、多くの場合、感染性胃腸炎を発症し、激しい吐き気や嘔吐、下痢、腹痛といった症状が現れます。まれに発熱するケースもあるようですが、高熱に至ることはほとんどありません。通常は発症後、激しい嘔吐が3～6時間程度続いた後、下痢の症状が現れるのが一般的です。これらの症状は発症から1～2日間は強く表れますが、3日目以降は次第に落ち着き、1週間程度で自然治癒すると考えられています。なお、ノロウイルスに感染しても、風邪のような症状や、軽い吐き気を催す程度で治まる人もいます。まったく症状の出ない（不顕性感染）場合もあるようです。

ノロウイルスによる感染性胃腸炎の症状はつらいものですが、現段階で特効薬はないため、嘔吐や下痢によって体内からウイルスを排出し、自然治癒するのを待つことになります。嘔吐がひどく食事や水分が十分に摂取できない場合は、吐き気止めを処方してもらうこともできるので、医師に相談するとよいでしょう。ただし、下痢症状が激しくても、ノロウイルスの治療において、下痢止めを使うことは基本的にはありません。というのも、薬によって下痢を止めてしまうと、ウイルスの排出も止めてしまうことになり、回復が遅れると考えられているからです。とはいえ、下痢があまりにも激しいと体内の水分が大量に失われるため、脱水症状を引き起こす可能性が高まります。そこで重要なのが、水分補給です。

脱水症状にならないよう、適切な水分補給を

脱水症状の引き金は、嘔吐よりも“激しい下痢”

ノロウイルスによる感染性胃腸炎を発症した際、最も気を付けたいのが脱水症状です。脱水症状が軽いうちは、喉の渇きを感じる程度で深刻な状態にありませんが、症状が進行すると、酸素や栄養素が体内に行き渡りにくくなり、体温調整もできなくなるなどして、最悪の場合、死に至るケースもあると考えられています。特に注意が必要なのは、嘔吐よりも下痢症状が激しい場合です。下痢症状のある時は腸の機能が低下しているため、水分を補給してもスムーズに吸収されません。さらに下痢症状が激しいと排出する水分量も多くなるため、より脱水症状を引き起こしやすい状態にあるといえるのです。下痢症状が激しい場合は、十分に注意しましょう。

水分と塩分を補う、経口補水液で水分補給

脱水症状を引き起こさないためには、何よりも水分補給が重要ですが、ここでポイントなのは、水分と同時に塩分も補うということ。なぜなら、嘔吐や下痢によって排出される体液には、水分だけでなく、体内の塩分も多く含まれているからです。そこで、脱水症状の予防・改善に適切な飲料として推奨されているのが、経口補水液です。経口補水液には、塩分や糖分がバランスよく配合されているため、水分と塩分を効率的に補うことができるのです。なお、同様の目的でスポーツドリンクが用いられる場合がありますが、経口補水液の方が塩分の濃度が高く、脱水症状の予防・改善にはより高い効果が期待できると考えられています。ノロウイルスにかかり、下痢や嘔吐の症状が激しい間は、経口補水液による水分補給がよいでしょう。

水分補給のポイント

ノロウイルスによる感染性胃腸炎は、発症から3～6時間程度の間が嘔吐が最も激しく現れる期間と考えられます。嘔吐が繰り返されると脱水症状が心配になりますが、この時期は、無理に大量の飲料を飲むことは控えた方がよいとされています。嘔吐の症状が続いている時に大量の飲料を飲むと、胃が刺激されて、すぐに吐き出してしまう場合が多いためです。嘔吐の症状が続く間は、嘔吐の後に口をすすぐ程度にし、症状が落ち着いた頃に1口程度飲んで様子をみて、吐き気を催すことがなければ、10～15分おきに1口飲む方法を続けましょう。

10～15分おきに1口飲むのを1時間程度続け、吐き出すことがなくなったら、徐々に飲料の量を増やしていきます。一気に量を増やすことはせず、少量を頻回に分けて、ゆっくり飲みましょう。飲料が冷たいと胃腸に負担を与えるため、常温に戻した状態で飲むのがよいと考えられています。また、先に解説した通り、飲料は経口補水液が最適ですが、症状が落ち着いてきたら、スポーツドリンクや水、白湯、麦茶などでもよいでしょう。ただし、コーヒーや紅茶、緑茶には利尿作用のあるカフェインが含まれているため、摂取することで体液の排出を促し、脱水症状を進めてしまう可能性があるので控えましょう。オレンジジュースやグレープフルーツジュースといった酸味のある飲み物や、胃を刺激する炭酸飲料なども、吐き気をもよおすため避けた方が安心です。

まとめ

ノロウイルスによる感染性胃腸炎にかかった場合、「飲み物ぐらいは飲めるんじゃない？」と思うかもしれませんが、ピーク時の吐き気は強烈で、自分の意思ではどうにもコントロールできません。症状の重篤化を防ぐポイントは、適切な水分補給です。今回解説したことを参考に、発症した際はどのような状態になるのかをきちんと理解し、万が一に備えて日ごろから経口補水液を常備しておきましょう。